颈椎间盘的功能解剖

颈椎间盘有两个主要功能：为颈椎提供减震功能，协调颈椎的同步运动，同时保护穿行颈椎的神经及血管结构免遭冲击。不管是减震还是运动还是保护功能都是由椎间盘的物理结构决定的。

为了理解颈椎间盘正常的生理状态和异常的病理状态，我们可以把它想象成一个密闭的装满液体的容器。容器外边上下是终板，由非弹性的透明软骨组成。

椎间盘外侧部分由纵横交错的弹性纤维组织组成，紧贴于上下终板。这些弹性纤维组织叫做纤维环，纤维环完全包绕了椎间盘四周。

纤维环的环状交织结构非常坚固且富有弹性，这有助于在颈椎大范围活动时承受压力。

在这个容器内部被上下终板和纤维环包绕的是富含黏多糖凝胶的水样结构，叫做髓核。髓核本身是不可压缩的，它可以将椎间盘上任意一点受到的压力传递至周围组织。

生理状态下，这些含水凝胶能创造一个合适的压力使相邻的椎体分开，帮助保护脊髓和保证神经根出路通畅。当颈椎运动的时候，纤维环会随运动放松或者收缩，得益于髓核的不可压缩特性，使得椎间盘内压力可以保持相对稳定。

颈椎间盘老化的时候，会出现血运减少及吸水能力降低，导致椎间盘减震功能和协调运动功能下降。

尤其是纤维环的退变，会导致椎间盘的部分膨出，从而破坏了髓核将压力均匀传导至整个椎间盘的功能。这将加剧椎间盘功能障碍并为进一步的椎间盘退化埋下伏笔，最终导致纤维环破裂髓核脱出，同时使椎间盘即使面对微小的创伤也更容易受到损伤。

椎间盘的退行性改变是临床上许多颈椎源性疼痛的罪魁祸首。